A chuva de meteoros conhecida como Líridas poderá ser observada em todo o território brasileiro na quarta-feira, dia 22 de abril. O fenômeno ocorre todos os anos quando a Terra passa pela nuvem de detritos deixada pelo Cometa Thatcher.
Segundo informações do Observatório Nacional, o melhor momento para visualização será durante as madrugadas dos dias 22 e 23 de abril, por volta das 2h. As regiões mais ao norte do país terão condições de visibilidade mais favoráveis.
Para observar as Líridas, a recomendação é buscar um local com baixa poluição luminosa e olhar na direção norte, onde estará a estrela Vega. “Essa excelente janela de observação se deve à condição lunar favorável”, explica o astrônomo Dr. Marcelo De Cicco. O pico do fenômeno acontece dois dias antes da fase de Quarto Crescente, fazendo com que a Lua se ponha no início da noite e deixe a madrugada escura.
Durante o ápice, a Lua estará na fase crescente, com cerca de 27% de iluminação, mas sua interferência será pequena. O ocaso lunar, momento em que a Lua se põe no horizonte, ocorrerá antes da ascensão do radiante. Isso garante que as horas de maior atividade, nas madrugadas de 21 para 22 e de 22 para 23 de abril, aconteçam sob um céu totalmente escuro, o que facilita a observação até de meteoros menos brilhantes.
Uma chuva de meteoros acontece quando vários meteoros cruzam o céu noturno a partir de um ponto comum, chamado de radiante. No caso das Líridas, o radiante está localizado na constelação de Lira. No Hemisfério Sul, a taxa de meteoros visíveis é menor do que no Hemisfério Norte, mas ainda será possível ver os rastros luminosos dos meteoros mais intensos.
A chuva Líridas tem origem no cometa C/1861 G1 (Thatcher). Este cometa possui um período orbital de aproximadamente 415 anos, levando cerca de quatro séculos para completar uma volta ao redor do Sol. Ao longo de suas passagens, ele deixou uma extensa trilha de meteoroides que é observada há pelo menos 2.700 anos, com registros que remontam a anotações chinesas de 687 a.C.. Isso torna as Líridas uma das chuvas de meteoros mais antigas já identificadas.
Meteoros são pequenos corpos celestes que atravessam o espaço e penetram na atmosfera da Terra. Eles se incendeiam parcial ou totalmente devido ao atrito com a atmosfera e o oxigênio, criando um rastro de luminosidade no céu popularmente chamado de “estrela cadente”.
A observação de fenômenos astronômicos como este depende basicamente de condições climáticas e de luminosidade local. Noites sem nuvens e longe das luzes das grandes cidades oferecem a melhor experiência. A próxima chuva de meteoros significativa prevista para ser visível no Brasil são as Eta Aquáridas, com pico em meados de maio, associadas ao famoso cometa Halley.
