O North Carolina encontrou seu novo técnico de basquete em uma direção surpreendente. A universidade pretende contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, conforme fontes informaram à ESPN.
Malone é campeão da NBA, título conquistado com o Denver Nuggets. Em doze temporadas como técnico principal na liga, ele acumulou 510 vitórias. Nos últimos dez meses, ele atuou como analista na ESPN.
O novo treinador assumirá o comando do Tar Heels, que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Michael Malone não atua no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan. Sua passagem pela NCAA inclui também funções em Providence (1995-1998) e Oakland (1994-95).
Sua reputação nos círculos da NBA é alta. O respeito de lendas do North Carolina, como Michael Jordan e Roy Williams, foi um fator considerado na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional, a UNC ganha um técnico com quase 25 anos de experiência na NBA, como auxiliar e treinador principal.
Malone comandou o Denver Nuggets por dez temporadas, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. Ao todo, ele liderou times em 904 jogos na NBA, incluindo duas temporadas à frente do Sacramento Kings.
Inicialmente, a universidade foi vinculada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Com a permanência desses treinadores em seus times atuais, o Tar Heels optou por Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN em maio.
Hubert Davis foi dispensado em 24 de março, cinco dias após o North Carolina perder uma vantagem de 19 pontos para o VCU, na primeira rodada do torneio da NCAA.
Foi o segundo ano consecutivo que a UNC perdeu sua estreia no torneio nacional com Davis, que teve um retrospecto de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de seu alma mater.
Em sua primeira temporada sob o comando de Davis, a equipe chegou à final do campeonato nacional, mas foi derrotada pelo Kansas. Nos quatro anos seguintes, a equipe não passou da Sweet 16. O último dos seis títulos nacionais da UNC foi conquistado em 2017, sob o comando de Roy Williams, antecessor de Davis.
O basquete universitário tem passado por mudanças significativas nos últimos anos, com maior mobilidade de jogadores e novas regras de elegibilidade. A contratação de um técnico com vasta experiência na NBA reflete uma adaptação a esse cenário. A expectativa é que a visão e os conceitos de Malone possam trazer uma nova dinâmica ao programa do North Carolina, buscando reconduzi-lo ao mais alto nível da competição nacional.
